姬星淵確實到了該要示弱的時候。

這段時間他和朝臣們就像是這盤棋中場的時候，他做事受到阻礙，朝臣們當然也不會痛快，朝臣們給他找麻煩還需要動歪腦筋，他要挑他們毛病那完全是光明正大，達不成共識咱就一直互相傷害。

不過，年若懷孕的事情，還是打亂了他的計劃。

實際上，他本來也沒打算立刻就全國實行稅改計劃，便是世家大族不阻撓，他也沒那麽大的膽子。

雖然他的想法趨於成熟，但這個時代國情不一樣，便是他再謹慎周密，總會有各種突發狀況出現，所以他一開始就只是想選一個地方做試點而已。

如果他一開始就提出來這一點，朝臣和世家肯定也是極力反對的，但他一開始提出來全國做試點，之後示弱後退一步表示想選一處做試點的時候，就會輕易很多。

年若食邑的晉江，就是他早就做的鋪墊，而作為國君培養的安親王顯然能理解太子的難處，“年若這邊，得等到孩子生下來才行吧，不然他們反映過來，怕又要起變故。”

這也是姬星淵頭疼的地方，做事情時機非常重要，他這邊也不能拖太久，否則容易生變，屆時怕又要有一堆爛攤子……

“算了，總會有法子的。”姬星淵揉揉額頭道，“其實，我更擔心另外一件事情。”

姬星溱仿佛知道他說的是什麽，情緒也低落了下來，“可是父皇？”

姬星淵點點頭，父皇這幾天睡覺的時間越來越長的，而且有的時候根本不是睡著，而是昏睡……

食量下降、不愛動彈、動不動就睡過去……所有的征兆都在預示著他的日子可能不多了……

萬裏無雲，天氣晴好，又是太子和朝臣們互相傷害的一天。

錢氏的事情處理好之後，左相退至後方，但依然有很多人要求太子納妃，並且很有反撲之勢，朝臣、世家、宗親幾乎共同發聲。

一向溫和的太子破天荒的冷笑，利落的答應：“好啊，既然是選未來儲君的母親，孤要好好挑挑，家世要好、性子要合孤的心意、人選孤要親自挑。”

“左大姑娘、崔氏六姑娘、嚴氏三姑娘、程氏二姑娘……”姬星淵列了幾個給他提意見提的最歡的人家族的姑娘，“選秀時間太長了，這幾位姑娘很不錯，先送進宮裏來。”

眾人大驚，太子殿下顯然是做過功課的，這幾位姑娘要不然是家裏最受疼愛的，要不然就是在家裏遭受不公有仇的，這要是入了東宮，他們以後的日子就要活在提心吊膽之中了。

“這不合規矩……”有人硬著頭皮反對。

“怎麽不合規矩了？”太子冷笑，“你們要皇嗣，孤給你們皇嗣，怎麽，孤連選擇皇嗣母親的權利都沒有了？還是說以後孤跟誰生孩子都要有你們來決定啊？！”

“臣不敢！”

……

如此場面繼續膠著，太子殿下難得開始焦躁，雖然寧穆茵面上什麽都沒說，但他能感受到她承受的巨大壓力，找不到示弱的時機，他還得繼續頂著。

但最讓他感到不安的，還是皇上的身體狀況。

如今，他基本上有時間就陪在皇上身邊。

這天陪著皇上和皇後用過午飯後，姬星淵照例跟皇上絮絮叨叨的說一些現在的情況，他並沒有怕皇上擔心所以隱瞞事情的習慣，有些情況他反而說的嚴重些，讓皇上給他提一些建議，父子倆聊的津津有味。

快結束的時候，皇上突然說，“朕有多久沒上朝了？”

“好久了吧。”姬星淵笑道，“怎麽，父皇想上朝了麽？”

皇上想了想道，“大朝會什麽時候？”

“後天。”

“嗯，後天我要去上朝。”皇上道。

他的神態語氣很有些小孩子的樣子了，姬星淵有些心酸難過，這個時候，當然是什麽都順著他了。

到了上朝這一天，皇上的精神頭非常好，仿佛依然是之前那個勤勉精明的帝王，姬星淵看著，卻不知為何心慌的厲害。

上朝時眾臣看到皇上都有些意外，自從太子監國以後，皇上上朝的時間就很少了，尤其是近一年來，更是一次都沒上過朝。

不過即使年紀大了，他依然是那個讓人尊敬的皇帝。

皇上上朝說了三件事情，第一件，稅法改革之事，不宜太過激進，只選一地試行即可。

第二件，裏化、鳳林兩個小郡都並入晉江，改晉江郡為晉江府。

第三件，晉江劃為所有改革之事的試點，封晉江郡主為晉江知府，總領所有改革和晉江事務，等孩子生產之百日之後，便啟程上任。

這個結果比起之前太子的激進來確實好了很多，不過皇上這態度分不清是在鼓勵改革，還是在為太子收拾殘局，一時間有些捉摸不透。

不待有人站出來反對，皇上就咳嗽了一聲道，“朕乏了，今天就到這裏吧，退朝。”

姬星淵扶著皇上的時候，眼角酸澀，這些都是他想要推行的政令，但是因為年若懷孕，一直無法找到合適的時機，卻不想皇上出面提他解決了。

他上輩子並沒有享受過什麽長輩之愛，爺爺只是把他當優秀的繼承人，對他要求嚴格；而父母並不相愛，父親還有一大堆私生子，母親因為遷怒也對他諸多漠視，全靠他獨自一人磕磕絆絆掙紮著往前走。

這輩子他生在皇家，更是不敢奢望，可偏偏他就得到了，這個已經年邁的老人明明已經力不從心，但依然站在他的身後隨時準備扶他一把……

雖然他一直沒讓皇上操過心，但也正是這種有後盾的感覺，讓他更有底氣。

順利頒布政令之後，皇上的心情非常好，召來所有的兒孫們好好的聚了一次。眾人顯然都察覺到了什麽，對著皇上的時候開心逗趣，互相碰面的時候又掩不住擔憂和哀傷。

當天晚上，送走了所有的人，皇上坐在床上，招招手讓太子坐在自己榻邊，像小時候那樣摸著他的頭道，“你是個好孩子，朕一直都很放心，這是為父最後能幫你的了，以後，後黎就交給你了。”

姬星淵忍者難過，靠在皇上腿邊笑道，“孩兒還年輕呢，今天的事情，不是還要靠父皇提我撐腰麽，父皇可不能隨便放手。”

皇上笑著點點他道，“好了，去歇著吧，我和你母親說說話。”

……

當天晚上，皇上在睡夢中去了，他走的很安詳，嘴角甚至帶著笑。

姬星淵看著他像睡著了一樣的模樣，只覺得心口像是被挖空了一塊，呼吸都有些困難，雖然他半路才來到這個身體，但不知什麽時候，早就把皇上當做真正的父親一樣敬重親近。

皇後仿佛並不難過，她看著姬星淵通紅的眼睛笑道，“以後就是一國之主了，可不能哭鼻子，你們兄弟姐妹團結有愛，後黎眼瞅著也會蒸蒸日上，你父皇走的很開心，我們也沒什麽不放心的了。”

等眾臣到來，皇後宣布的皇帝的遺詔，遺詔是早就擬好的，中間也沒什麽變故，不管朝臣們和姬星淵有什麽政見上的矛盾，皇上都是一位讓人敬重的君主，他的遺願至少在這個時候，他們是真心實意的想要遵守的。

遺詔公布之後，皇後讓眾人去忙著準備皇上的後事，自己則說再單獨陪皇上一會兒，姬星淵兄弟姐妹們知道皇後和皇上一直伉儷情深，皇後也一直很堅強的模樣，就沒有多想。

等姬星淵覺得不放心，匆匆近了寢宮之後，不祥的預感越來越濃，待看到躺在皇上旁邊的皇後，不由悲痛失聲，“母後！”

然而，這一對年輕時也曾吵吵鬧鬧，年老後相濡以沫的帝國最尊貴的夫妻，連上黃泉路都要攜手同行……

宮中剛剛停下不久的喪鐘又繼續敲響，眾人驚詫過後又再次陷入哀痛之中。

滿城的白色飄揚的時候，北境傳來急報，北狄人開始攻城了。

這是北黎迄今為止最難熬的一年，北方大旱、皇帝駕崩、北狄入侵全都聚在一起，給新上任的繼承人帶來了巨大的壓力。

即便如此，姬星淵白天處理政事，晚上依然堅持守靈，只有寧穆茵在身邊的時候才靠在她懷裏睡一會兒。

如此不過半個月的時間，姬星淵就以肉眼可見的速度瘦了下去。

年若在身體好了一些之後，就又回到了宮裏，她沒有去戶部，而是直接留在禦書房協助太子，太子妃也在，畢竟於軍事上，太子妃比年若要強的多。

朝臣們沒有說什麽，畢竟年若的辦事能力他們心裏都很清楚，有她在，大家的速度能快很多。

那些不堪和齷齪都被皇上的去世和北狄的入侵暫時遮蓋。

因為事先早有準備，姬星淵行事效率極高，南邊的糧食很快都調了過來，北境的糧草和兵器供應及時，北狄人一點便宜都沒討到。

於是，在百姓們都提心吊膽的一個月中，沒有增稅、沒有征兵、也沒有丟失國土，只有整日繁忙的朝臣和日漸消瘦的年輕儲君。

百姓們雖然愚昧，雖然不懂政治陰謀，但他們懂得感恩，知道誰替他們頂住了這些巨大的壓力，在太子未執政之前，他們根本不敢想象有一天遭遇災禍和戰爭的時候，他們依然能夠安然的生活。

皇上皇後出殯的這一天，太子親自捧著牌位走在最前方，京城的百姓們跪在大道兩旁看著他們即將繼任的帝王，他的雙頰微微凹陷，眼底布滿血絲，寬大的孝服讓他看起來仿佛就剩下一個骨頭架子，但他神態依然堅定，步伐依然穩健，

仿佛只要他在那裏，就能讓人覺得安穩。

哀哀戚戚的哭嚎聲中，不知誰喊了一聲，“太子殿下，請保重身體！”

漸漸附和聲起，一開始還稀稀拉拉，但後來便整齊而有力起來。

姬星淵楞了一下，他顯然沒想到這些什麽都不知道的百姓們會安慰他。

但這樣他更讓人心酸不是麽？他一直在為他們忙碌，可顯然從未期待過有什麽回報。

有些事情只要做了，總會有人知道，總有那些不考慮什麽政治，只憑著良心做事的人，總有認識他，知道他付出了多少的人……

“太子殿下，我們信你！”粗狂的吼聲傳出來去很遠，此起彼伏的附和聲漸漸響起來，“太子殿下，我們信你……”

姬星淵知道，他們實在說一直傳的沸沸揚揚的他和年若有染的事情。

他捧著牌位，眼前漸漸模糊，父皇，您是不是都想到了，才在臨走的時候，為我解決了所有的麻煩……

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